Het belang van proactief overgewicht bij honden bespreken met eigenaren

Obesitas is een complexe en multifactoriële aandoening met verschillende risicofactoren, zowel genetisch, fysiologisch, gedrags- als eigenaargerelateerd². Sommige van deze factoren kunnen proactief worden aangepakt door de eigenaar erbij te betrekken, met de steun van het veterinaire team.

Recent onderzoek suggereert dat er een significant verschil is tussen wat hondeneigenaren zien als een gezond gewicht voor hun hond en wat dierenartsen in de praktijk vaststellen¹. 77% van de eigenaren denkt dat hun huisdier de juiste grootte en het juiste gewicht heeft¹, en slechts 4% van de eigenaren is zich ervan bewust dat hun huisdier overgewicht heeft¹. Deze misvatting over hoe een gezond gewicht eruit zou moeten zien, kan leiden tot een onbedoeld gebrek aan gewichtsbeheersing bij de hondeneigenaren, wat leidt tot aanzienlijke gevolgen voor de gezondheid en ernstige complicaties. De meeste hondeneigenaren realiseren zich niet dat obesitas bij honden een belangrijk gezondheidsprobleem is dat de levenskwaliteit vermindert¹, omdat ze zelden hun dierenarts raadplegen over het gewicht van hun hond: recent onderzoek geeft aan dat 50% van de eigenaren van gezelschapsdieren nog nooit veterinair advies heeft ingewonnen over deze kwestie¹.

Verder blijkt uit onderzoek dat hondeneigenaren het meest geneigd zijn om deel te nemen aan gewichtsbeheersingsprogramma's wanneer ze aanbevelingen krijgen van een dierenarts of het veterinaire team, wanneer de supervisie van deze programma's wordt uitgevoerd door leden van het veterinaire team en wanneer ze begrijpen dat gewichtsverlies de gezondheid van hun hond zal verbeteren³. Dit benadrukt het belang van het bespreken van gewichtsbeheersing in de dierenartspraktijk: het is de verantwoordelijkheid van de dierenarts en het veterinaire team om samen te werken met eigenaren om hen voor te lichten en een gemeenschappelijk begrip te creëren van wat een gezond gewicht zou moeten zijn^1,2. Om dit te bereiken, moet het veterinaire zorgteam regelmatig en proactief de kwestie op een tijdige en ondersteunende manier met hondeneigenaren bespreken².

Het perspectief van de eigenaar begrijpen

Toon empathie en luister actief om de juiste toon te zetten

Laat de hondeneigenaar zien dat u geeft om de gezondheid van hun hond. Het onderwerp van het gewicht van de hond moet worden benaderd met empathie, niet met verwijten. Empathie is cruciaal, want meestal willen baasjes doen wat het beste is voor hun hond. Positioneer uzelf als een meedenkende partner in plaats van een criticus.

Door uzelf te positioneren als een meedenkende partner in plaats van een criticus, kunt u het gesprek positief benaderen en gaat het over de gezondheid van de hond, niet over zijn esthetiek.

Om het gesprek met de juiste voet te beginnen, moet u het persoonlijk maken. Als u bijvoorbeeld de eigenaar en de hond in de spreekkamer begroet, zorg er dan voor dat u ze allebei bij hun naam noemt.

Tijdens het hele consult kunt u een neutrale, niet-oordelende, ondersteunende toon en taal gebruiken. Dit voorkomt stigmatisering en zorgt ervoor dat de dierenarts ook in de toekomst om zorg en advies blijft vragen².

Actief luisteren kan ervoor zorgen dat de hondeneigenaar zich gehoord voelt. Het stellen van open vragen zal helpen om de eigenaar bij het gesprek te betrekken, terwijl er ook een uitgebreide anamnese wordt verzameld. Actief luisteren draagt er ook toe bij dat de eigenaar zich gehoord en gewaardeerd voelt en draagt bij aan het opbouwen van vertrouwen. Zorg ervoor dat u eigenaren laat praten en dat u zichtbaar erkent wat ze zeggen.

Hier zijn enkele voorbeeldzinnen die kunnen worden gebruikt:

• “Wat denkt u van het gewicht van [naam van de hond]?”
• “Kunt u mij meer vertellen over de dagelijkse voederroutine?”
• “Heeft u veranderingen opgemerkt in het energieniveau of de mobiliteit?”
• “Zou u open staan voor een kleine verandering, zoals de porties preciezer afwegen?”

Ook gaat het niet alleen om de woorden die we gebruiken maar ook om onze non-verbale communicatie.

• Maak oogcontact.
• Sta niet met uw armen over elkaar.

Zet het gesprek positief in, benadruk de voordelen van een gezond gewicht

Obesitas is een legitieme klinische aandoening² en moet als zodanig worden behandeld. Dit wetenschappelijk onderbouwde gesprek moet positief worden gebracht, met de focus op haalbare resultaten en niet op wat er op dit moment mis is. Positieve feedback zorgt ervoor dat eigenaren zich gemotiveerd voelen in plaats van veroordeeld of bekritiseerd.

Gebruik wetenschap en feiten om gewichtsbeheersing te positioneren als een manier om “gelukkige jaren toe te voegen” in plaats van als een oordeel en benadruk de voordelen van een gezond gewicht en effectieve voedingsstrategieën op de toekomstige gezondheid en het welzijn van hun hond: levensduur, mobiliteit, levenskwaliteit².

Hier zijn enkele voorbeelden van zinnen die gebruikt kunnen worden:

• “x% lichaamsgewicht verliezen kan de gezondheid van de gewrichten al enorm verbeteren.”
• “Een gezond gewicht kan helpen met het verlagen van [naam van de hond]'s risico op artrose en diabetes.”
• “Het behouden van een gezond gewicht kan [naam van de hond] helpen om een langer en gelukkiger te leven te lijden.”

Gebruik geen negatieve zinnen, bagatelliseer of stigmatiseer niet. Vermijd bijvoorbeeld de volgende uitspraken:

• ”Uw hond heeft overgewicht, en dat is een probleem”.
• “[Naam van de hond]is gewoon een beetje mollig” (Bagatelliseer het probleem niet¹)
• “[Naam van de hond] is dik” (Stigmatiseer niet¹)

Naast de voordelen van een gezond gewicht, en afhankelijk van het communicatieprofiel en de prioriteiten van de eigenaar, kunnen ook andere soorten voordelen worden benadrukt. Door er bijvoorbeeld voor te zorgen dat hun hond gezond is en een optimaal gewicht heeft, is de kans groter dat eigenaren op de langere termijn geld besparen op hun hond¹.

Betrek de eigenaar in de oplossing

• Maak de hondeneigenaar deelgenoot van het proces door aan te bieden samen te werken, met realistische en haalbare doelen: “Laten we samen een klein doel stellen”. Het doel is om geen beperkingen op te leggen, maar om samen met de eigenaar een realistisch plan voor gewichtsverlies af te spreken.
• Bied aangepaste, stapsgewijze en haalbare doelen in plaats van strikte en onhaalbare doelen. Kleine veranderingen kunnen een groot verschil maken! Als de doelen te drastisch zijn, kan de eigenaar zich overweldigd voelen en eerder geneigd zijn om af te haken.

Formuleer een duidelijk voedingsadvies

Als deskundigen op het gebied van diergezondheid zouden dierenartsen de meest relevante gesprekspartners moeten zijn om voedingsadviezen te formuleren voor hondeneigenaren. Eis uw status als diergezondheidsprofessional dus op en ga het gesprek over voeding niet uit de weg, want voeding zou deel moeten uitmaken van het veterinaire consult. Zoals eerder genoemd, zoekt 50% van de eigenaren van honden met overgewicht geen veterinair advies over deze kwestie, dus er is zeker een kans om dit onderwerp weer in de handen van het veterinaire team te leggen.

Bied consistente follow-up en ondersteuning aan om de betrokkenheid van de eigenaar te garanderen

Gewichtsmanagement is een langetermijnproces, dat een uitgebreid managementprogramma³ en een consistente, voortdurende ondersteuning en follow-up door de dierenartsenpraktijk vereist.

• Bied extra hulpmiddelen aan (voedingsgidsen, educatieve folders, links naar online educatieve inhoud).
• Zorg voor follow-up na het consult, via e-mail of een telefoontje van de receptioniste, om de eigenaars betrokken te houden. Misschien kan een softwareoplossing dit automatiseren. Dierenartsassistenten kunnen de follow-up verzorgen.
• Plan regelmatige wegingen en voortgangscontroles in om eigenaren betrokken te houden. Deze moeten echt worden benadrukt als een manier om voortgang te meten, niet als kritiek.
• Blijf eigenaren aanmoedigen.
• Vier kleine overwinningen.

Het bespreken van obesitas bij honden met hondeneigenaren hoeft niet ongemakkelijk te zijn. Met empathie, positiviteit en een oplossingsgerichte benadering op basis van wetenschap en feiten kan het veterinaire team een moeilijk gesprek omzetten in een kans om een samenwerkingsverband met eigenaren op te bouwen om de levenskwaliteit van hun hond te verbeteren. Kleine, consequente veranderingen leiden tot gezondheidsvoordelen op de lange termijn, en met de juiste begeleiding zullen eigenaren zich gesterkt voelen in plaats van bekritiseerd.